サレルノからレッジョ・ディ・カラブリア行きの列車に乗り、サープリ（Sapri）を過ぎると、車窓の右側にティレニア海が広がる。ここからは、とても居眠りをしていられない風景が続く。
　 もちろん、美しい海岸線も見逃せないのだが、車窓の左側にも次々に不思議な町が現れては去っていく。そんななかでも、とくに奇妙な町の一つが、このアマンテーア（Amantea）だ。

　 海岸には砂浜が広がり、イタリアでは海水浴場として知られた町なのだそうだが、私はなんといっても、駅のすぐ近くに迫ってくる岩山の迫力に目を奪われた。
　 岩山の中腹まで建物が並び、平らな頂上には城砦らしきものが見えている。こんな駅から間近にある立派な丘上都市は、ほかに見たことがない。

駅前から見た岩山の雄姿。かなり不思議な光景である。岩山の斜面中腹に広がっているのが旧市街である。

2004.10

　列車から目にした日はレッジョ・ディ・カラブリアまで行かなくてはならなかったのだが、その数日後、なんとか時間をやりくりして、旅行最後の日に、アマンテーアに泊まる時間をとることができた。
　 駅に着いたのは午後7時ごろだったのだが、その日は厚い雲に覆われて、あたりは真っ暗。ホテルはすぐに取れるだろうと高をくくっていたのだが、駅前付近は店もなく心細いことこの上ない。あたりには地図もなく、駅員の姿も見当たらない。

　 明るい方角へ歩を進めたのだが、これが市街地とは反対の方角であった。結局、行ったり来たりして、30分以上もうろうろしたあげく、ようやくホテルを見つけることができた。

「地中海ホテル」という名の宿は、瀟洒なつくりでレストランもついている。ところが、季節外れということで、驚くほどの安い料金で泊まることができた。
　 原則として晩飯はホテルでとらない－－そんなつまらぬモットーを持っている私は、再び暗い街中をさまようこと30分。さんざん歩いてようやく見つけた町の食堂は、なんとホテルの裏口の真ん前であった。
「うちはピッツァしかないよ。ローマやナポリのような豪勢な食事はないけどいいかい」と、太っちょの店主が言う。そんなに金持ちに見えたわけでもないだろうが。
　 先客は、近所の人らしい2、3人とドイツ人の若いカップルであった。

朝の旧市街ですれ違ったご婦人。スーパーの買い物袋を持っていた。

2004.10

　見ていると、店主が何やらそのドイツ人に対してやけに愛想がいい。しかも、ドイツ語で話しかけているではないか。どうやら、若いころにドイツに出稼ぎにいっていたらしい。
　 そういえば、別の町でもドイツで働いていたという人たちがいたっけ。イタリア人はドイツ人を嫌っているとよく言うが、カラブリアを歩いていると、案外ドイツに好意的な感情を持っている人がいるようだ。
　 それにしても、しつこく話しかけられるのも面倒だが、まるで構ってくれないのも寂しいものである。手持ちぶさただった私は、ピッツァができるまで、テレビのイタリア対ウクライナ（だったかな？）戦のサッカーを見るしかなかった。
「これ、生放送なの？」
「そう、生放送だよ」
　 ピッツァを運んできた店主と、ようやく会話を交わすことができた。

　翌朝は、きれいに晴れ上がった。ローマ発の飛行機に乗るためには、10時55分発の急行に乗らなくてはならないので、ちょっぴり早起きして岩山にのぼることにした。それにしても、駅から5分の丘上都市というのは珍しい。
　 だが、5分というのはふもとまでの話で、そこからの急坂はきつかった。10月の朝とは思えない日射しのもと、丘の頂上付近は、サボテンの実が落ちてくさった臭いに、ネコの小便の臭いが交じって、生暖かい風とともに鼻を襲ってくる。私は、列車に乗り遅れてはいけないと、汗だくになって頂上までひたすら登ったのであった。